Con toda la elegancia del “Art Déco” y la aerodinámica del “Streamline Moderne”, el Peugeot 402 celebra su 90 aniversario como uno de los vehículos más icónicos de la historia del automóvil. Presentado en el Salón de París de 1935, este modelo marcó una época al combinar un diseño vanguardista con innovaciones que revolucionaron la industria, destacando especialmente sus faros integrados en la carrocería, un detalle nunca antes visto.
Desde su lanzamiento, el Peugeot 402 no solo deslumbró por su estética, sino que también gozó de un éxito comercial incontestable, interrumpido únicamente por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en un verdadero laboratorio de ideas para la marca del León, siendo uno de los pioneros en la saga de coupés-cabriolets y sirviendo de base para el desarrollo del Peugeot n4x Andreau, considerado el primer concept-car de la marca.
Su diseño distintivo y la calidad de sus acabados lo consolidaron como sinónimo de automóvil de alta gama francés, un estatus que perduró décadas después de su desaparición de los catálogos en 1942. Además, el Peugeot 402 ha dejado huella en la cultura popular al aparecer en diversas producciones cinematográficas y series de Netflix, reforzando su estatus como un ícono de estilo y elegancia.
En una época dominada por la uniformidad estética, Peugeot se atrevió a desafiar las convenciones con el lanzamiento del atractivo y elegante Peugeot 402. Influenciado por el diseño de las grandes berlinas americanas, el 402 adoptó líneas curvas, un perfil redondeado, y un parabrisas dividido en dos partes. Estas características, junto a su carrocería de grandes dimensiones y las seis ventanas, le dieron una presencia imponente y distintiva.
El diseño del Peugeot 402 fue obra de Henri Thomas, responsable del Departamento de Estudios de Carrocería de Peugeot en Sochaux. Thomas apostó por formas fluidas y equilibradas, eliminando los estribos laterales comunes en los años 30 e integrando por primera vez en la historia del automóvil los faros delanteros y traseros en la carrocería.
El estilo del Peugeot 402 reflejó dos grandes corrientes estéticas de su tiempo: el Streamline Moderne, conocido por su enfoque aerodinámico y sensación de dinamismo, y el Art Déco, visible en sus líneas largas y horizontales, su fluido encadenamiento de zonas curvas y sus elementos inspirados en el mundo náutico.
El Peugeot 402 se comercializó en una amplia gama de siluetas y carrocerías, incluyendo la Conducción Interior, el Coach Cabriolet de 4 plazas, el Roadster de 2 plazas, el Comercial y el 402 L, una versión pensada para taxi y limusina. Pero el Peugeot 402 Eclipse se destacó por su techo rígido retráctil, una auténtica revolución tecnológica desarrollada por Georges Paulin y el carrocero Marcel Pourtout, que podía plegarse automáticamente en el portaequipajes mediante un mando eléctrico.
Todas las versiones del Peugeot 402 estaban equipadas con un motor de 4 cilindros de 1.991 cm³ que entregaba 55 CV, alcanzando una velocidad máxima de 120 km/h. Sin embargo, el prototipo 402 Andreau (N4X), optimizado aerodinámicamente, consiguió 140 km/h y redujo el consumo en un 30%, destacando su carácter innovador.
El Peugeot 402 también dejó su huella en el mundo del cine. Apareció en clásicos de Hollywood como «Medianoche» (1939) y «Los Caballeros las prefieren rubias» (1953), así como en películas españolas y británicas ambientadas en España, e incluso en la popular serie de Netflix «Las Chicas del Cable».
En el ámbito deportivo, el Peugeot 402 Darl’Mat destacó en competiciones de resistencia, incluyendo las 24 Horas de Le Mans, donde logró una victoria en la categoría de 2 Litros. Este logro marcó el inicio de una exitosa trayectoria de Peugeot en el automovilismo, que perdura hasta hoy.
A 90 años de su debut, el Peugeot 402 sigue siendo un referente de elegancia, innovación y visión de futuro. Su diseño adelantado a su tiempo, su enfoque en la aerodinámica y su papel como pionero en tecnología lo consagran como una de las joyas más preciadas en la historia de la automoción.
El legado del Peugeot 402 continúa inspirando a nuevas generaciones de diseñadores y entusiastas del motor, demostrando que la combinación de arte y funcionalidad puede resistir el paso del tiempo y seguir cautivando corazones en pleno siglo XXI.
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